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「見えにくい」「読みにくい」と感じたことはありませんか？加齢とともに目の機能も少しずつ低下し、気づかないうちに病気が進行している場合もあります。

　加齢が原因で起こる目の病気で最近、日本でも急増しているのが、網膜のほぼ中央にある黄斑に障害が起きる「加齢黄斑変性」です。代表的な症状としては、視野の中心がゆがんで見えにくくなったり、暗くぼやけるなどがあり、進行すると失明に至る場合もあります。進行が片目だけの場合は気づきにくいうえ、根本的な治療法がまだ確立されていないため、注意が必要です。加齢にともなう目の病気には「白内障」もあります。こちらは、水晶体のたんぱく質が変性して白く濁るために起こり、50歳代で約半数、80歳を超えるとほとんどの人に現れます。原因のほとんどが加齢であり、そのほかは紫外線の影響などが考えられます。症状としては、視野がかすんだり、光がまぶしいなどがあげられます。このような目の障害には、ルテインという色素成分が関わっており、ルテインの摂取は眼病予防によいとして注目されています。