セラミド｜すこやか通信│小林製薬すこやかサプリ情報局

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肌を外部刺激、水分蒸散から守り、保湿とバリア機能に働く

肌の乾燥は、小ジワやかさつき、肌荒れなどのトラブルにつながりやすく、肌老化を進めると考えられますが、そのような肌トラブル改善のカギとされる成分がセラミドです。
セラミドは、皮膚のうちでもいちばん外側の「角質層」という部分に存在しています。角質層は厚さ約0.02 mmと薄いものですが、「角質細胞」がレンガのように並び、そのすき間をしっくいのように「角質細胞間脂質」がぴったりと埋めて、紫外線や細菌などの外部からの刺激や異物の侵入を防ぐとともに、皮膚の中から水分が失われていく（蒸散）のを防いでいます。セラミドはこの「角質細胞間脂質」の約50％を占め、バリア機能の主役として、肌の水分を保ち、バリア（障壁）のように外部刺激や水分蒸散から守る働きをしています（図１下図参照）。

肌の乾燥やかさつき、シワなどを改善。肌の老化対策に

残念なことに皮膚のセラミドは加齢によって減少します（図３参照）※1。セラミドが減少すると角質細胞同士のすき間をきっちり埋めることができず、バリア機能が低下（図１上図参照）して、外部からの刺激を受けやすくなるとともに、保水力が落ちて乾燥しがちになります。そうした肌の乾燥は小ジワやかさつきなど、肌老化を進める大きな要因になるとされます※2。
セラミドを食品として摂取することでからだの中から働き、肌の乾燥を抑えて保湿力を高め、かさつきやシワも改善したとの報告があります。また、食品とは構造が異なりますが、肌に塗布することで補充でき、バリア機能を発揮すると期待されているスキンケア成分としての「天然型セラミドⅡ」もあります（下コラム参照）。
セラミドを、からだの中から補給するとともに肌の外からも取り入れ、肌の乾燥や肌老化の進行を防ぎ、潤いのある健やかな肌を保つ助けにしてはいかがでしょう。

※1 そのほか、体質や、紫外線、温度、湿度などの外的環境、ストレスや疲労などによっても減少するとされます。

※2 かさついてかゆみや炎症をともなう「老人性乾皮症」も、加齢によるセラミドの減少など、バリア機能の低下が一因とされています。