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サケやタイ、イクラ、エビなどの海洋生物のからだが赤いのは、アスタキサンチンという赤橙色の色素成分を含んでいるからです。サケが産卵のために流れの激しい川を遡上するときに必要とする膨大なエネルギーは、その身に蓄積されたアスタキサンチンが役立っているといわれています。もともと、アスタキサンチンはヘマトコッカス藻などの藻類や微生物が紫外線などから身を守るために自ら合成するカロテノイドの一種で、食物連鎖によって海洋生物に蓄積されていきますが、最大の特長は、生活習慣病などを招くとされる活性酸素を消去する抗酸化力が非常に優れていることです。

疲れ目は、毛様体筋という目の筋肉の疲労によって起こる現象です。目には水晶体というレンズがあり、それを支えているのが毛様体筋。これが伸縮することで水晶体の厚さを調節してピントを合わせています。アスタキサンチンは毛様体筋の血流を促し、ピント調節機能を改善して、疲れ目を回復する過程に働きかけるとされています。そのほかアスタキサンチンには、血液中の悪玉コレステロールの酸化を防ぎ、血流改善作用などとあいまって動脈硬化などの生活習慣病を予防する、活性酸素を消去して筋肉疲労の回復を助ける、皮膚の老化を防止するなど、多くの優れた作用があるとされています。