疲れの回復に役立つ北国育ちの希少な植物
北国の長く厳しい冬を越え、翌年の雪解けの頃に芽を出す「行者にんにく」。名前はにんにくですが、実はニラの仲間で、その昔、北海道の山中で厳しい修行を続ける行者が、にんにくのような香りのする野草を探し、こっそり食べて体力をつけていたという言い伝えに由来するとされています。滋養強壮や疲労回復作用がある希少な山草として珍重されており、葉や茎を食べることができます。
北海道の寒冷地に自生する「行者にんにく」は、食べられる大きさに生長するのに8年もかかり、採取できるのは4月末から5月にかけての短期間だけ。そのうえ、近年乱採が進み、人が簡単に入れる場所では採れなくなっています。ベテランの採取者は“行者にんにくの名人”と呼ばれ、熊の出るような山奥の斜面で、危険な作業に向かいます。山の中を4〜5時間も探し歩き、沢のきわの崖に生えている「行者にんにく」を、からだに命綱をつけて、小さな鎌で1本ずつ採取します。
採取は、山間を分け入り急斜面を登っての危険な作業です。
次の芽ぶきのために芽の部分だけを収穫し、根と茎の下部は残します。
北海道などの北の山間に自生します。
活力向上や、血液サラサラの作用にも期待
「行者にんにく」には、独特の香りや辛味があります。そのもととなるのはイオウを含んだ化合物（含硫化合物）で、これらのにおい成分には、血液をサラサラにする作用や内臓脂肪を燃やしやすくする働きがあるとされています。「行者にんにく」を食べると、にんにくやニラをたくさん食べたときのように体がぽかぽかすることがあり、血流が改善されたことと、代謝がよくなってからだの脂肪が燃焼されやすくなったことによるものだといわれています。また、滋養強壮によいとされ、元気をつけたい方や健康に過ごしたい方にうれしい作用を示すなど、さまざまな働きがあるとして注目されています。
Copyright (C) 2006-2010 Kobayashi Pharmaceutical Co., Ltd.